发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，而以柴油机为动力驱动发电机的机械设备我们称之为“柴油发电机”。
这里只描述发电机组最基本的工作原理。要想得到可使用的、稳定的电力输出，还需要一系列的柴油机和发电机控制、保护器件和回路。
保护装置
柴油发电机差动保护装置是由高集成度、总线不出芯片单片机、高精度电流电压互感器、高绝缘强度出口中间继电器、高可靠开关电源模块等部件组成。
差动保护装置
（1）品种齐全：差动保护装置，品种特别齐全，可以满足各种类型变配电站的各种设备的各种保护要求，这就给变配电站设计及计算机联网提供了很大方便。
（2）硬件采用最新的芯片提高了技术上的先进性，cpu采用80c196kb，测量为14位a/d转换，模拟量输入回路多达24路，采到的数据用dsp信号处理芯片进行处理，利用高速傅氏变换，得到基波到8次的谐波，特殊的软件自动校正，确保了测量的高精度。利用双口ram与cpu变换数据，就构成一个多cpu系统，通信采用can总线。具有通信速率高（可达100mhz，一般运行在80或60mhz）抗干扰能力强等特点。通过键盘与液晶显示单元可以方便的进行现场观察与各种保护方式与保护参数的设定。
（3）硬件设计在供电电源，模拟量输入，开关量输入与输出，通信接口等采用了特殊的隔离与抗干扰措施，抗干扰能力强，除集中组屏外，可以直接安装于开关柜上。
（4）软件功能丰富，除完成各种测量与保护功能外，通过与上位处理计算机配合，可以完成故障录波（1秒高速故障记录与9秒故障动态记录），谐波分析与小电流接地选线等功能。
（5）可选用rs232和can通信方式，支持多种远动传输规约，方便与各种计算机管理系统联网。
（6）采用宽温带背景240×128大屏幕lcd液晶显示器，操作方便、显示美观。
节约用油
保护最佳供油前角以最常用的195型柴油机为例，其供油提前角的最佳角度为16度－20度。当柴油机使用一段时间后，由于磨损，供油提前角就会减少，造成供油时间过晚，耗油大增。故应保证供油角处于最佳角度。
保证机器不漏油柴油机输油管常因接头面不平、垫片变形或损坏而存在漏洞现象。处理的办法是：将垫片涂上气门漆放在玻璃板上磨平，可校正油管接头；增设柴油回收装置，可用塑料管将油嘴上的回油管与空芯螺丝连接，使回油流入油箱。
油料用前进行净化柴油机的故障有一半以上出自供油系统。处理的办法是：买回的柴油搁置沉淀2－4天再使用，可沉淀98%的杂质；如现买现用，可在油箱加油滤网处放两层绸布或卫生纸。
改变“大马拉小车”做法机井上常用“大机器带小水泵”。实际上是一种浪费。改进办法：适当加大柴油机皮带轮，在柴油机降速运行的情况下提高水泵转速，使流量、扬程增加，达到节能目的。
调整喷油器的喷油压力195型柴油机喷油器的喷油压力120+5公斤/平方厘米。当喷油压力低于100公斤/平方厘米时，燃油消耗量增加10－20克/千瓦小时，可直接用比较法检查和调整喷油泵上的压力。
